在清末民初的时候，火器营村住着松老三一家，靠种大烟、开烟馆为生。老两口子膝下无儿，所生一女起了个乳名叫大莲。大莲有一心上人名叫佟小六，他们两个偷偷相爱。但是大莲父亲逼着大莲嫁给地主人家，最后在清末民初的封建社会下，自由恋爱的大莲和佟小六却双双跳了清水河。为纪念这个忠贞不渝的爱情故事，有人编成了小曲去到处传唱，《探清水河》从此就在北京广泛地流传开来了……